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El mijo es un cereal de pequeños granos, de un característico color amarillo pajizo. El grano de mijo es muy rico en almidón y uno de los alimentos más ricos en sustancias minerales como el hierro, el magnesio, el fósforo y el silicio. Contiene además vitaminas de los grupos A y B. Se considera que el mijo engorda menos que el trigo y que tiene menos poder calórico que la avena. Este grano es fácil de digerir, posee considerable contenido de lecitina y colina (mejora las funciones cerebrales, ideal para personas intelectuales).

Es recomendable que uses el mijo orgánico o ecológico. Antes de usar el mijo es necesario que lo laves cuidadosamente con agua fría, se debe enjuagar varias veces hasta que el agua quede libre de polvo y de los residuos que la enturbian. Después de varios lavados se puede colar y dejar que se escurra adecuadamente. Pocos saben que el mijo fue uno de los primeros cereales del hombre. En China e India ha sido el alimento básico durante más de 3.000 años. Hoy en día es el principal cereal para más de 400 millones de personas. Pueblos guerreros (etruscos, romanos, galos, griegos, persas, asirios, tártaros y visigodos) se alimentaban con mijo para mantenerse en forma física y mental. Los hunzas del Himalaya (famosos por su longevidad) lo tienen como cereal básico. Es gustoso, dulce, liviano y alcalinizante. Además es más nutriente, energético y rico en sales minerales que los cereales más difundidos.

Increíblemente, en nuestro país se lo consume muy poco y la gran mayoría lo considera despectivamente como alimento para pájaros.

En zonas secas, el mijo significa una barrera contra el hambre. Crece en tierras pobres con pocas lluvias y si éstas no se producen, las plantas hibernan para esperar las siguientes lluvias. Además el mijo cosechado puede almacenarse sin dificultad por algunos años.

Desde el punto de vista nutricional, tiene un alto contenido proteico. Sus proteínas son de elevado valor biológico, más completas que las de trigo, arroz y maíz, y en mayor cantidad. Es, junto a la avena, el cereal más energético que se conozca. La presencia del magnesio lo convierte en un gran fijador de calcio. Uno de sus componentes (ácido silícico) explica su acción estimulante sobre el esmalte dental (como lo demuestran las dentaduras de los africanos, grandes consumidores de mijo) y también sobre el cabello, las uñas, la piel y el tono intestinal (el silicio estimula la contracción y evita la distensión del colon).

En cosmética se producen extractos salinos de mijo destinados a dar lucidez y vigor al cabello. Resulta un excelente remedio para fortalecer la piel, el cabello, las uñas, los dientes y los huesos. Es un cereal muy utilizado en África, sobre todo en forma de pan.

USOS Y APLICACIONES

Es un alimento energético, vitalizante, digestivo y diurético; útil en astenias, anemias y embarazos (tiene la capacidad de impedir abortos espontáneos). La medicina naturista lo considera un alimento anti-estrés, mientras que los macrobióticos incentivan su consumo dado que es un cereal alcalinizante, y es bueno para el bazo, el estómago y el páncreas. Por su versatilidad, el mijo ha sido tradicionalmente sustituto del arroz en casi todas las recetas.

Pese a no tener gluten (lo pueden utilizar los celíacos), tiene buen poder aglutinante, gracias a su fibra soluble. Esto permite usarlo en budines y tortas, sin necesidad de adicionar huevos o almidón. Siendo el más dulce de los cereales, tiene la propiedad de adaptarse, sea a platos salados que a postres.

Veamos su cocción base del grano pelado. Como muchos cereales, se beneficia de un tostado previo, que puede realizarse en seco, en la misma olla de cocción. Luego se añaden tres partes de agua por cada una de mijo, se tapa y se pone a hervir a fuego lento durante unos 35'. Durante los últimos 5 o 10' se quita la tapa y se deja evaporar todo el líquido sobrante para que los granos queden sueltos. No se ha de remover más de una vez y mejor con tenedor, por el riesgo que el grano se rompa demasiado y quede gomoso. Resulta ideal cuando se quieren preparar budines o convertirlo en masa base para pizzas, tartas o milanesas. También se lo puede conseguir en forma de harina, utilizándolo para la preparación de panificados.

Recetas: Guisado de mijo y lentejas; Croquetas de mijo y tofu ; Pizza de mijo ; Hamburguesas de mijo; Albóndigas con champiñones; puré de mijo estilo puré de patata